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第２回 『子供は変身を繰り返す生き物です』 前回は、３歳までの子どもの成長過程を見ると共に、そこで起こって来る子育ての課題を見てきました。今回は、６歳まで、というより小学校に上がるまでの子どもの成長過程とそこで起きてくるさまざまな問題を見ていきたいと思います。子どもの大脳の重さは、生まれてから６歳くらいまで急激に重くなって行きます。それからなだらかな曲線が２０歳まで続き、以後減少に転じます。人の脳細胞の大部分は、生まれると共に減少を始めます。一部増加する部分もありますが、全体的には減少して行きます。それなのに大脳の重さが増加するのは、経験した情報を蓄績するために、大脳細胞と大脳細胞をつなぐ軸索や情報をやり取りするシナプスと言われる部分が増えて行くからです。３歳までの情報は、周りからの話しかけとか目に見えるものなど、どちらかと言うと受け身でも入って来る情報が多いのですが、３歳を過ぎると言葉も多くなりますし、行動も活発になり、子ども自ら周囲の世界に興味関心を持ち、積極的に学習するようになります。ここでいう学習とは、小学生が行うような学習ではなく、新しい出来事に驚いたり、感心したり、大人がやることをまねてみたりという行動を伴った学習です。この、学習銑が大脳の発達に大きな役割を果たしています。ですから、この時期の学習量の差が、大脳の発達の差として現れます。この時期に活発な活動をさせないと、大脳の発達だけでなく、体の発達も遅れることが知られています。６歳まで急激に大脳の重さが重くなると言うことは、この時期の学習戯がいかに多いかと言うことを物語っています。
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子どもは、最初は遠くが見えません。１歳の子どもは手の届く範囲くらいしか見えませんので、手の届く範囲の世界にしか興味関心を持ちません。３歳くらいになっても、せいぜい10メートルくらいです。ですから、３歳くらいの子どもを富士山に連れて行っても、足もとばかり見ていて、富士山そのものには関心を持ちません｡海に連れて行っても、砂浜ばかりを気にして、肝心の海には関心を持ちません。しかし、４歳くらいになると遠くが見えるようになり、急に世界が広くなります。そうなると、この世界は驚きに満ちています。海も山も川も全てが新鮮な世界に見えてきます。私達が海外旅行に行って珍しいものを見ると新鮮な感動を覚えますが、子どもたちにとっては初めて出会う世界ばかりですから、私達の海外旅行以上の鷲きと感動を毎日体験するようになるのです。この頃の子どもの学習量はすさまじいものがあります。急激にたくさんの情報を蓄頼し始めるのです。
４歳くらいの子ども達は、ちびっ子ギャングと言われることもあります。行動が急に活発になり、何にでも関心を示し、すぐに行動に移しますが、やっていいこととやってはならないことの区別がついていないために、とんでもないことを日々繰り返すのです。しかし、この行動は急激に周りの世界を学ぶための行動でもあります。これを、無理やり禁止すると子どもの発達に支障をきたします。やってはならない時に、厳しく叱ることはしつけの上で重要ですが、用心しすぎて行動そのものを止めてしまうと学習が遅れてしまいます。子どもの失敗を恐れずに自由に行動させて学ばせ、やってはならないことをやった時には叱って、善悪を教えることです。この時に、やってはならないことを教えるために、言葉で言い聞かせても効果はありません。
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